Valaat ovat nyt suurempia kuin koskaan.
Pixabay
Petri Riikonen
Meidän ihmisten tavoin myös isoimmat valaat ovat jääkausien lapsia. Valaat kehittyivät kaikkien aikojen suurimmiksi eläimiksi vasta nykyisen jääkausiajan alettua, osoittavat yhdysvaltalaiset tutkijat. Tutkimuksen julkaisi Proceedings of the Royal Society B -lehti.
Ihmisen suvun kehityksen laukaisi nykykäsityksen mukaan Afrikan ilmaston kuivuminen jääkausien alkaessa liki kolme miljoonaa vuotta sitten. Savannit levisivät, mikä suosi kaksijalkaista juoksijaa.
Valaiden kasvua siivitti puolestaan jääkausiaikaan liittyvä merten virtausten muuttuminen. Tuolloin ilmaantui uusia syvän veden kumpuamisalueita, jotka nostavat pintavesiin ravinteita ja ruokkivat sopivina vuodenaikoina valtavien äyriäis- ja pikkukalaparvien kasvua. Noiden parvien ahmimisessa ja alueelta toiselle vaeltamisessa valaan suuresta koosta on ratkaisevaa etua.
Fossiiliaineistossa muutos näkyy tutkijoiden mukaan niin, että noin kolme miljoonaa vuotta sitten alkoivat alle kymmenmetriset valaslajit vähentyä ja sitä suuremmat yleistyä. Lopulta kehittyi sinivalaiden kaltaisia, jopa 30-metrisiä jättiläisiä.
Lisätietoja tutkimuksesta on englanniksi täällä
Juttu on julkaistu GEO-lehdessä 9/2017.
Lue myös:
Tämä sivusto käyttää evästeitä käytettävyyden parantamiseksi. Jatkamalla sivuston käyttöä hyväksyt myös evästeiden käyttämisen.
© Fokus Media Finland. Materiaalin kopioiminen muuhun kuin yksityiseen, ei-kaupalliseen käyttöön kielletty.
Aineiston käyttö uuden palvelun osana kielletty.
Fokus Media Finland Oy, Hämeentie 135, 00560 Helsinki, Y-tunnus 2618356-2