Rans­kas­sa asu­va Cy­ril Abad kier­si use­an vuo­den ajan eri puo­lil­la Yh­dys­val­to­ja ku­vaa­mas­sa us­kon­nol­li­suut­ta ja us­ko­via. Hän mat­kus­ti Ken­tuc­kyn Wil­li­ams­tow­niin, jon­ne on ra­ken­net­tu 150 met­riä pit­kä ko­pio Raa­ma­tus­sa ku­va­tus­ta Noo­an ar­kis­ta. Da­y­to­na Be­ac­his­sa Flo­ri­das­sa hän vie­rai­li drive-in-kir­kos­sa, joka on jär­jes­tä­nyt ju­ma­lan­pal­ve­luk­sia jo yli 60 vuo­den ajan. Flo­ri­das­ta Or­lan­dos­ta löy­tyy myös Holy Land Ex­pe­rien­ce, us­kon­nol­li­nen tee­ma­puis­to, jos­sa näy­tel­lään joka päi­vä uu­del­leen Raa­ma­tus­ta tut­tu­ja ta­pah­tu­mia.

Vir­gi­ni­as­sa, pa­rin tun­nin ajo­mat­kan pääs­sä osa­val­ti­on pää­kau­pun­gis­ta Rich­mon­dis­ta, pie­ni na­tu­ris­tiyh­tei­sö rii­suu vaat­teen­sa ja ko­koon­tuu yh­tei­siin ju­ma­lan­pal­ve­luk­siin. Char­les­to­nin lie­peil­lä Ete­lä-Ca­ro­li­nas­sa toi­mii pie­nen ja tii­viin yh­tei­sön täy­del­li­nen vas­ta­koh­ta: os­tos­kes­kuk­sel­ta näyt­tä­vä Se­a­Co­ast Church, joka tar­jo­aa kä­vi­jöil­le us­kon­nol­li­sen ko­ke­muk­sen li­säk­si kah­vi­la- ja las­ten­hoi­to­pal­ve­lu­ja. Bill Mal­bon puo­les­taan ajaa pyö­ril­lä liik­ku­van kap­pe­lin­sa Vir­gi­ni­as­sa kaik­ki­al­le, min­ne se ti­la­taan.

Ja sit­ten on John, joka asuu Oce­an Ci­tyn lie­peil­lä Ma­ry­lan­dis­sa. Hän ka­pu­aa työ­päi­vän jäl­keen pol­ku­pyö­rän­sä pääl­le ja läh­tee et­si­mään ran­ta­kau­pun­gin ka­duil­la juh­li­via nuo­ria, jot­ka ha­lu­a­vat kuul­la Ju­ma­las­ta.

Val­tio ja us­kon­to on ero­tet­tu Yh­dys­val­lois­sa toi­sis­taan pe­rus­tus­lail­la. Riip­pu­mat­to­man ame­rik­ka­lai­sen Pew Re­se­arch Cen­ter -tut­ki­mus­lai­tok­sen mu­kaan 70 pro­sent­tia kan­sa­lai­sis­ta tun­nus­tau­tuu kris­ti­tyik­si.

Heis­tä eni­ten, mah­dol­li­ses­ti noin nel­jä­so­sa ame­rik­ka­lai­sis­ta, on evan­ke­li­kaa­li­sia. Ka­to­li­lai­sia on Pew Re­se­arch Cen­te­rin mu­kaan noin 20 pro­sent­tia ame­rik­ka­lai­sis­ta. Us­kon­to­kun­tiin si­tou­tu­mat­to­mia on niin ikään run­saat 20 pro­sent­tia.

Evan­ke­li­kaa­li­sia yh­dis­tää us­ko hen­ki­lö­koh­tai­seen us­kon­ko­ke­muk­seen, Raa­ma­tun auk­to­ri­teet­tiin ja tä­män sa­no­man ak­tii­vi­seen ju­lis­ta­mi­seen. Hei­tä on run­saas­ti eten­kin Yh­dys­val­to­jen kaak­kois- ja ete­lä­o­sas­sa. Seu­tua kut­su­taan tä­män vuok­si toi­si­naan raa­mat­tu­vyö­hyk­keek­si (engl. Bib­le belt). Nä­ky­vin evan­ke­li­kaa­li­nen on ol­lut eh­kä tv-evan­ke­lis­ta­na tun­ne­tuk­si tul­lut Bil­ly Gra­ham. Liik­keel­lä on run­saas­ti vai­ku­tus­val­taa myös Yh­dys­val­to­jen si­sä­po­li­tii­kas­sa.

Osa Aba­din ku­vaa­mis­ta yh­tei­söis­tä ei ole evan­ke­li­kaa­li­suu­del­le tyy­pil­li­ses­ti si­tou­tu­nut mi­hin­kään tiet­tyyn tun­nus­tus­kun­taan. Wil­li­ams­tow­nin Ark En­coun­ter -tee­ma­puis­to on jyr­kän kre­a­ti­o­nis­ti­nen: se us­koo maa­il­man syn­ty­neen juu­ri sil­lä ta­val­la, joka ku­va­taan Raa­ma­tus­sa.

Mik­si ryh­dyit ku­va­maan ame­rik­ka­lai­sia kirk­ko­ja?

Sain aja­tuk­sen vuon­na 2016, kun et­sin uu­sia ku­vausp­ro­jek­te­ja. Ins­pi­raa­ti­o­na toi­mi Doug­las Ken­ne­dyn do­ku­men­taa­ri­nen kir­ja In God’s Count­ry, jos­sa hän mat­kus­taa Yh­dys­val­to­jen ete­lä­o­san raa­mat­tu­vyö­hyk­keel­lä. Kas­voin it­se maal­lis­tu­nees­sa ka­to­li­ses­sa per­hees­sä. Us­kon­nol­li­nen et­sin­tä on kui­ten­kin ai­na he­rät­tä­nyt mi­nus­sa ute­li­ai­suut­ta.

Mik­si va­lit­sit koh­teek­si juu­ri Yh­dys­val­lat?

Ame­rik­ka­lai­nen ny­ky­kir­jal­li­suus kieh­too mi­nua. Niin­pä mo­net pro­jek­ti­ni­kin si­joit­tu­vat Ame­rik­kaan.

Kau­an­ko näi­den ku­vien ot­ta­mi­nen vei ai­kaa?

Kaik­ki­aan nel­jä vuot­ta. En­sim­mäi­sen vuo­den ai­ka­na tein taus­ta­tut­ki­mus­ta ja yri­tin löy­tää epä­ta­val­li­sia kirk­ko­ja. Juu­ri oma­pe­räis­ten ta­ri­noi­den ker­to­mi­nen tuot­taa mi­nul­le iloa. Ku­vausp­ro­jek­tit, joi­ta oli kaik­ki­aan tu­si­na, tein kol­men vuo­den ai­ka­na.

Mitä opit?

Ta­pa­sin pal­jon eri­lai­sia ih­mi­siä. Mel­kein kaik­kia yh­dis­ti vank­ka us­ko, joka an­toi heil­le voi­maa ja ener­gi­aa saa­vut­taa asi­oi­ta. Poik­keus täs­tä oli eh­kä Holy Land Ex­pe­rien­ce -elä­mys­puis­to. Mut­ta näi­den ih­mis­ten koh­taa­mi­nen teki mi­nus­ta su­vait­se­vai­sem­man ja em­paat­ti­sem­man. Jou­duin myös te­ke­mään pal­jon työ­tä, jot­ta nämä yh­tei­söt ja nii­den joh­ta­jat al­koi­vat luot­taa mi­nuun. Mi­nun piti saa­da hei­dät ym­mär­tä­mään, et­tei tar­koi­tuk­se­ni ol­lut ar­vos­tel­la tai pil­ka­ta hei­tä vaan ra­por­toi­da nä­ke­mäs­tä­ni neut­raa­lis­ti.

Mitä nämä ku­vat ker­to­vat koh­teis­taan?

Sen, et­tä su­vait­se­vai­suut­ta voi ol­la ole­mas­sa. Ja et­tä Yh­dys­val­lois­sa kaik­ki on mah­dol­lis­ta.

Jut­tu on jul­kais­tu GEO-leh­des­sä 4/2020.

Lue myös:

Yh­dys­val­lat Trum­pin jäl­keen

Yk­si­tois­ta ky­sy­mys­tä su­ku­tut­ki­muk­ses­ta